Chris Mowles beschreibt Macht als die Währung des organisatorischen Lebens. Sie fließt durch formale Hierarchien, informelle Netzwerke, und unausgesprochene Vereinbarungen. Der deutsche Soziologe Norbert Elias argumentierte, dass Macht kein fester Besitz ist, sondern eine dynamische Beziehung, ein Gleichgewicht (oder Ungleichgewicht) zwischen verschiedenen Akteur:innen. Er stellte 1969 berühmt fest, dass "der Herr Macht über den Knecht hat, aber der Knecht auch Macht über den Herrn hat, aufgrund der Dienste, die der Knecht leistet, und der Abhängigkeit des Herrn davon." Mit anderen Worten, Macht verschiebt sich ständig. Sie ist nichts, das Führungskräfte gänzlich besitzen; sie ist etwas, das in der Spannung zwischen Menschen existiert.

Im Rückblick auf die eigene Karriere wurden beide Enden der Machtdynamik erlebt, sowohl ihr unterworfen zu sein als auch sie über andere auszuüben. Eine zentrale Lehre sticht hervor: Die eigene Macht ist nur so stark wie die Bereitschaft anderer, sie zu gewähren. Das Gleichgewicht kann sich jederzeit verschieben, wenn Menschen entscheiden, es herauszufordern.

Die Rolle von Loyalität bei Macht

Loyalität spielt eine entscheidende Rolle im Machtgleichgewicht. Sind Menschen einer Person loyal, wächst ihr Einfluss. Verschiebt sich die Loyalität, folgt die Macht. Es gab Situationen, in denen eine Verschiebung der eigenen Loyalität die Autorität von Menschen mit formaler Macht untergrub, ebenso wie Momente, in denen Loyalität gegenüber der eigenen Person die Widerstandsfähigkeit gab, gegen Menschen in höheren Autoritätspositionen zurückzudrängen. Führungskräfte, die sich allein auf positionelle Macht verlassen, ohne sich Vertrauen und Loyalität ihrer Teams zu verdienen, stehen auf wackligem Grund.

Wissen als Machtquelle

Zugang zu Wissen und Information ist ein weiterer entscheidender Faktor in Machtdynamiken. Hält man entscheidende Information, die anderen fehlt, verschiebt sich das Gleichgewicht zu den eigenen Gunsten. Vor Jahren gab es eine Situation, in der bekannt war, aus der Rolle als Führungskraft entlassen zu werden. Aufgrund des eigenen Netzwerks und der Loyalität von Kolleg:innen wurde davon erfahren, bevor die Person mit der formalen Autorität zur Entlassung handelte. Das Unvermeidliche ließ sich nicht ändern, aber dieses Wissen ließ sich nutzen, um die Dynamik zu verschieben. Das Team wurde auf den Übergang vorbereitet, die Nachfolge sichergestellt, und die nächste Gelegenheit gesichert, bevor die Entscheidung fiel. Information garantiert keine Kontrolle, aber sie gibt Optionen, und in Machtdynamiken sind Optionen unbezahlbar.

Grenzen setzen

Macht geht auch darum, was zugelassen wird. Manche Menschen kontrollieren andere durch Aggression, andere durch Schuldgefühle oder Manipulation. Aber nur, wenn es zugelassen wird. Klare Grenzen zu setzen und feste Entscheidungen zu treffen, verschiebt das Gleichgewicht. In dem Moment, in dem jemandem nicht mehr erlaubt wird, Kontrolle auszuüben, schwindet dessen Macht. Bei Führung geht es nicht darum, Konflikte zu vermeiden oder es allen recht zu machen, es geht darum, zu den eigenen Prinzipien zu stehen und die eigenen Entscheidungen zu vertreten.

Stärke und Freundlichkeit

Pippi Langstrumpf, die ikonische Figur der schwedischen Autorin Astrid Lindgren, bietet eine einfache, aber tiefgründige Weisheit: "Wer sehr stark ist, muss auch sehr freundlich sein." Bei Führung geht es nicht darum, andere zu dominieren oder um jeden Preis an Macht festzuhalten. Echte Führung entsteht daraus, Respekt zu verdienen, Loyalität zu fördern, und zu erkennen, dass Macht immer geteilt wird. Keine Führungskraft steht allein, der eigene Einfluss ist nur so stark wie die Menschen, die sich entscheiden zu folgen. Macht ist kein Besitz. Sie ist eine Beziehung. Und wie diese Beziehung navigiert wird, definiert, welche Art von Führungskraft man wird.